Khủng hoảng tâm lý tuổi dậy thì xảy ra khi hormone sinh dục trong cơ thể thay đổi, khiến trẻ dần bộc lộ những đặc điểm riêng của từng giới tính. Tâm lý của trẻ trong thời gian này rất nhạy cảm. Sự phát triển nhảy vọt về mọi mặt khiến các con hình thành "cảm giác mình là người lớn" và phát triển mạnh mẽ các nhu cầu: được độc lập, khẳng định bản thân, tìm kiếm vị thế mới... từ đó có xu hướng chống đối lại sự sắp xếp, quản lý và kiểm soát của cha mẹ.